Wat is een talking drum en hoe bespeelt u hem?

De talking drum is een historische trommel die door veranderingen in toonhoogte en ritme de melodie en intonatie van gesproken taal kan nabootsen. Daardoor werd hij behalve als muziekinstrument ook als communicatiemiddel gebruikt. Vergelijkbare trommels komen vooral in West-Afrika voor; verwante tradities bestaan ook in andere delen van Afrika en Azië.

De talking drum geldt als een van de oudste instrumenten van West-Afrika en kent een lange geschiedenis die teruggaat tot het Ghanarijk. Ook tegenwoordig bewaren griots — West-Afrikaanse vertellers, musici en geschiedbewaarders — de mondelinge tradities van dorpen en families. In samenlevingen waar geschreven bronnen voor weinig mensen toegankelijk waren, hielp de trommel hen verhalen te vertellen, aanwijzingen te geven en over afstand te communiceren.

De talking drum nam een belangrijke plaats in de West-Afrikaanse cultuur in. Hij werd gebruikt om boodschappen door te geven, mensen voor ceremoniële dansen bijeen te roepen en verhalen met levenslessen te begeleiden. Het communicatiesysteem werd zo verfijnd dat iedere regio eigen ritmische formules en een eigen “taal” ontwikkelde.

Talking drums klinken nog altijd tijdens traditionele ceremonies, maar worden ook toegepast in hedendaagse muziek. In Nigeria zijn ze bijvoorbeeld belangrijk binnen fuji en worden ze gecombineerd met moderne dansmuziek en hiphop.

Hoe bespeelt u een talking drum?

In Afrikaanse muziek klinken vaak meerdere ritmes tegelijk. Houd de talking drum tussen uw lichaam en arm. Met de andere hand slaat u het vel aan met een gebogen stok; door de trommel met uw arm samen te drukken of los te laten verandert u tegelijkertijd de spanning van de koorden en daarmee de toonhoogte.

De ritmes begeleiden vaak dansers. Traditioneel wordt het instrument vervaardigd uit hout, dierenhuid en leren spankoorden. In sommige gemeenschappen worden deze materialen verbonden met de geest van de boom, het dier en de drummer. De speler behandelt de trommel daarom met respect en laat hem “spreken” door de koorden te spannen terwijl het vel met de stok wordt aangeslagen.

Misschien ook interessant: Talking Drum van Emin Percussion

Minder bekende feiten over de talking drum

Een traditionele talking drum bestaat uit een houten kast, dierenhuid en leren koorden die de spanning regelen; vaak wordt geitenhuid gebruikt. Afhankelijk van de taal en regio kent het instrument namen als dondo, odondo, tamanin, mbaggu, tama, dundun en gangan.

• Talking drums worden in Afrikaanse culturen al sinds de oudheid gebruikt om boodschappen over te brengen, maar werden in Europa pas rond 1700 breder bekend.
• Om betekenis ondubbelzinnig over te brengen bevatten trommelboodschappen vaak uitgebreide vaste formuleringen, die toch snel over grote afstand kunnen worden doorgegeven.
• De afmetingen van de trommel verschillen per cultuur en regio.
• Veel talking drums hebben een zandlopervorm en worden tijdens het spelen onder de arm gehouden.
• De musicus slaat het vel meestal met een gebogen stok aan en gebruikt soms ook de vingers. Met de andere arm verandert hij de spanning van de koorden om de toonhoogte te verhogen of te verlagen.
• Het instrument is zo sterk met Afrika verbonden dat het een belangrijk onderdeel van het culturele erfgoed vormt en veel vertelt over de geschiedenis van verschillende gemeenschappen.
• In Afrika worden meerdere typen communicatietrommels “talking drum” genoemd. Buiten Afrika bedoelt men met deze naam meestal de zandlopervormige trommel met verstelbare spankoorden.

Misschien ook interessant: Alles over de udu-trommel